该剧讲述了易氏家族三姐妹因不同个性而遭遇不同命运的故事。上世纪20年代末，上海百货巨子易氏家族遭遇承继危机，易兴华因独子易钟杰弃商从医，被迫召回长女钟灵、次女钟玉、幼女钟秀。钟灵乃名门淑女，典雅文静。钟玉由南洋巨贾外祖抚养，精明能干。钟秀留学美国，浪漫天真。三位千金生母不同、脾性不投、成长环境迥异，为继承星华百货，三人各出奇招，争执不休。易兴华未料三凤还巢引发轩然大波，恐伤及骨肉之情，迟迟无法选定最终继承人，反令三女之间误会重重、各奔东西。后来家族遭遇连番重创，陷入风雨飘摇之中，易氏子女为实现父亲实业兴国的夙愿，团结一致，共度时艰。

清雍乾年间，姑苏一带的织造业独领风骚，苏绣、缂丝均是朝廷贡品。苏州府任家世袭苏州织造行领织职务，拥有祖传的缂丝秘技。任家家主任雪堂性格温文尔雅，而夫人沈翠喜正相反，性格刚毅雷厉风行，不仅将任家治理的井井有条，还凭借高超的织绣技艺将任家的缂丝工艺发扬光大，成为远近闻名的“当家主母”。然而天有不测风云，任雪堂为了追捕水匪，查清走私生丝的真相而发生意外，下落不明，让任家陷入重重危机。沈翠喜闻讯后强忍悲伤，为了保住任家的缂丝秘技和唯一的血脉，与情敌曾宝琴联手对抗外界的风雨飘摇。最终，任雪堂安然归来，沈翠喜经过这些年的风波，感悟到缂丝的极高境界，不愿再陷入复杂的感情生活中，将任家托付给曾宝琴，翩然远去。

沈冬雪和沈乐乐和奶奶一起长大，听奶奶说，他们的父母在外面赚大钱，等过些时间他们的爸爸妈妈就会开着小轿车回家来接他们过上更好的日子。孩子们内心期待无比，然而父母们迟迟不回来。于是冬雪开始带着乐乐去寻找真相——父亲沈心智因为投资的失败，举债无数，只能在工地当建筑工人维持生计。母亲陈风铃在夜店勾搭大款，希望摆脱现在的窘境。陈风铃靠出卖自己的肉体和色相邂逅了王先生，王先生给了陈风铃一个稳定的生活。然而，沈心智得知一切后，并没有找陈风铃理论，而是直接拿着他们偷情的证明去勒索王先生。 孩子们亲眼目睹了这一场景:妈妈和一个不认识的叔叔，把爸爸塞进了一辆鲜红的小轿车后备箱里，车的后备箱流出了血。仇恨的萌芽在两个幼小的心灵中萌发。

二十世纪20年代，少女赵春云为了追求自己的爱情，冲破重重阻碍，终于和心上人方皓民结为连理。可方皓民不幸过世，赵春云毅然面对方皓民遗留下来的各种困难，照顾着几个与自己完全没有血缘关系的孩子。她怀着仁慈善良的心，教给这些孩子们为人处事的道理，陪着他们慢慢长大。孩子们开始时并不懂事，经常与赵春云闹不合，在赵春云孜孜不倦的教导中，他们一点点地成长起来。但是，赵春云的舅舅不学无术，教坏了方志强。赵春云为了让方志强回头，不顾一切帮助他，以自己的生命为代价，教会了他做人的道理。