以诚信为信条的成功商人林自强有三个孩子，大哥林天明是大学里的图书管理员，老实本分，富有爱心，在别人眼里是一个十分平庸甚至是窝囊的人；弟弟林天亮则颇有乃父之风，精明强悍，敢做敢为，平时喜欢带着自己的野蛮女友雨点儿狂野飙车；妹妹林天媚是大学高材生，从小到大，父亲和兄长的关爱已经成了她生活中的依靠。不幸的是，在一个风雨交加之夜，林自强察看电闸时突然触电身亡，自此，公司遗留下的巨额债务和种种不幸开始梦魇般地笼罩住兄妹三人，一场与命运抗争的人性角力开始了。

1994年冬天的北京 派出所德胜门新分配来一批刚从警校毕业的实习生，王连贵由干了七年“片儿警”的杨国力带。杨国力将小王带到了居委会，居委会的老太太们热情得向他解释了管片儿的工作。晚上，正当杨国力值夜班，发生有人被狗咬伤的事件，而且，据说是一条黑狗疯狂地扑向路人。所长听了杨国力的汇报后，立刻下令大家迅速找到野狗，以防再咬伤其他群众。民警们经过一番努力，终于在一个荒废的院子里找到黑狗并将其打死，后防疫站检验表明，这果然是条疯狗。为确保安全，民警们开始深入调查管片内是否还有疯狗，并向居民们做防止狂犬病的宣传。这次临时安排的突击灭犬工作由杨国力负责。杨国力的妻子对于丈夫总加班，没时间顾家有抱怨，但每日依旧忙碌着家务。一天，正当杨国力在会议室学习户籍管理，值班民警将他叫出来去处理一个在公共场所赌博的外地农民。杨国力看着农民，农民却否认自己在赌博，但经验丰富的杨国力没两下就让农民露出了马脚，不得不承认自己是惯赌……民警们就这样日复一日地默默地工作着。

派出所的老警察李公安和刚从警校毕业下乡实习的小警察张雷，奉命从边远山区将流窜在外的诈骗嫌疑人于泰捉拿归案，押解回陕西。李公安和张雷带着于泰在小饭铺吃饭，巧遇了一帮人，其中一人和于泰相识，定要和于泰喝酒，李公安见相劝无望，为早早赶到县城就和他们拼喝了起来。深夜，李公安被人搀回了小旅馆。年轻气盛的张雷对李公安的做法有些看不惯。同时，他总觉得于泰想伺机潜逃，一路上对他没有好脸色……