影片表现了1957年，江西省信江县的血吸虫病防工作者，为群众防治血吸虫病取得成功的事迹。

解放初期，杜家庄农民斗倒地主，分得田地，决心发展生产。复员军人张 国宝回村后热心于家乡建设，积极响应政府种洋棉的号召。但他的父亲、生产组长张老五却因循守旧，对新事物持怀疑态度。加之地主杜天成串通二流子刘老二造谣惑众，更使张老五与其他农民顾虑重重，种植洋棉一再受阻。张国宝带领骨干分子身体力行，力排众议，以事实验证了种洋棉的优越性。同时，张国宝又争取到上级和农业专家的支持，使用农药治虫和拖拉机帮助耕作。艰辛的劳动终于换来了丰收硕果。大量事实，涤荡了张老五和其他一些农民的旧思想。

从小青梅竹马的耿海林和纪银杏都长大了，海林的大伯耿大爷决定把海林爹遗下的地押给地主柴大肚子，拿钱给他们办喜事。柴大肚子勾结崔保长，把海林的一亩八分地白白给吞了。海林新婚不久，又顶替了柴大肚子的侄子被抓去当了壮丁。海林在匪军里受尽欺压。海林从匪军那感染了一些恶习气。在领导和群众的帮助下，他受...