该片讲述了一位住在淮河岸边淮水县沈家大院的一位普通老人梁大爷，他以挑卖淮河水为生，一生勤劳节俭、任劳任怨。当抗美援朝战争刚刚打响，为了保家卫国，他就主动把自己唯一的儿子送上了前线。 抗美援朝战争取得了胜利，沈家大院的邻居们在得知梁大爷儿子牺牲的消息时，朴实的邻居隐瞒了实情，她们团结协作共同帮助梁大爷一家。终于有一天梁大爷在民政局知道了儿子牺牲的消息。他把真情埋藏在心里，并主动承担了给部分在朝牺牲的烈属和大杂院的孤独老人免费送水。年复一年，大院的邻居从没有人提起梁大爷儿子的事。这个靠淮河水长大的老人，以他顽强的意志和感人的善举，诠释着淮水人的优良品质!传递着淮水人的不朽精神!

淮河岸边的花岗生产队里，朱、常两姓家族在此繁衍生息，但因历史原因，竟结仇数百年。刚粉碎四人帮，队里吃大锅饭，社员们出工不出力，打下的粮食填不饱肚子。副队长常庆松因搞副业被游街示众。他的妹妹常柳枝因卖笆斗被县“打把办”关了起来，花岗生产队长朱占金的儿子朱淮川去给她送饭，原来就相互暗恋的两个人建立了爱情。也在两个家族里引起了风波……

这部反映合肥改革开放30年辉煌成就的45集大型电视连续剧是合肥市首次拍摄的荧幕大剧。该剧以农村大包干为切入口，主要写合肥，同时不断关照农村，涉及面宏阔，是一部清明上河图式的社会画卷。