本剧故事起自七十年代末、八十年代初、截止到九十年代末期，时间跨度大概有二十多年。 　　1977年北京。北方大学的校园中从未有过今天的热闹场面，一批饱经人生磨难的"老三届"们重新获得了渴望已旧的求学机会，他们即将续写逝去的青春断代史，用他们特殊的人生阅历和饱满的生活激情，以次为生活的起点，在以后的岁月中不断认识和发现自己，寻找和实践着自己的人生理想，从而成为极富特色的"七七级""七八级"，逐步成...

民国初年的香岛，沉香、尹如烟、有君和郑红等六个花季少女被刺上了象征海神娘娘的刺青，使他们从小就背负了沉重的诅咒，沉香带领众姐妹逃亡。十年后，在遥远的双鱼堡，当年的小女孩长成了美貌少女，可背后的刺青一直是她们心中无法言说的痛。沉香和双鱼堡族长的长子蔡知铭真诚相爱，他们不信天命顽强抗争，然而他们的爱情最终成了封建社会的牺牲品。

十年前，一个北京大杂院里，冯骁父子和街坊们正兴高采烈的等候冯骁的女友方晓遇来访。冯骁的大学同学彭东东突然出现并通知，方晓遇不来了，因为她爱上了我。方晓遇和副部长的儿子彭东东的婚礼隆重而风光，大杂院的小姑娘陈思琳羡慕异常。冯父劝儿子认命，因为咱们是平民百姓。冯骁却出现在婚礼上，当众宣布10年后再见。结果冯父一气之下病危身亡。十年后冯骁由深圳归来成了大老板，而方晓遇和彭东东却面临下岗分流困扰，方晓遇阴差阳错来到冯骁公司就业。引起丈夫的不满和猜疑，同事红蝶的误解与忌恨，陈思琳的嫉妒和挑衅，再加上无聊文人李慕仁的纠缠，结果其妻煽大姐登门大打出手。一系列矛盾接踵而来，方晓遇碰得头破血流，内外交困。然而方晓遇没有知难而退，她主动迎接时代的挑战，以宽容，善良，爱心和坚忍克服重重难关，最终赢得人们的理解和爱戴。剧中的其他女人也在苦苦寻求自身的归宿。红蝶自杀了。煽大姐开始觉醒，陈思琳在思索，该怎样做人，走什么道路。