新元文明，二百五十三年，犯罪率升高是否与“零度共情者”相关，正成为这个社会越来越让人瞩目的话题。一起送货员被谋杀案牵扯出了一个犯罪团伙，而真凶被确定为最能引起社会讨论的“零度共情者”，案子虽然顺利结束了，但负责该起案件的特调组探员骆为昭却意识到一切并没有表面看起来这么简单。之后人口失踪案、富豪车祸案、走失大学生遇害案，一个个“零度共情者”被推到公众面前，骆为昭意识到除了这些被推出来的凶手外，实习探员裴溯似乎也牵扯其中，几起案件背后还另有其人在穿针引线。最后这些犯罪势力被一网打尽，公众也意识到基因决定不了一个人的优劣、善恶，人可以战胜基因，人可以自由选择，只要心存希望之光，哪怕身处幽暗深渊，也终有一天会回到阳光之下。

二十世纪二十年代初，乱世中少年沈其南一家忽遭飞来横祸。父亲因无意间卷入走私阴谋而被杀害，母亲在逃亡中蒙难，兄妹四人历经艰险逃到上海却不幸离散。多年后，长大成人的兄妹四人在经过一番遭际之后重逢。时逢乱世，内忧外患，在绝望中经历层层考验的沈其南逐渐成长起来，在爱和信仰的影响下，成为有名的建造师。

1990年秋天的瞬间，对一些人来说，是永远无法抹去的记忆。那个瞬间，余正龙在一场车祸中，失去了仅有的亲人。那个瞬间，陈万里听到爱人弥留世间的最后一句话：你从此，将跟余正龙平起平坐。那个瞬间，徐杭州牵着儿子徐峥的手，无奈地看着妻子绝然而去，穿上了余正龙为她定制的婚纱。2008年的秋天，对这些人来说，每一个瞬间都充满了疑问。徐杭州忽然被人绑架，绑匪向他儿子徐峥开出的赎单，是他亲手研究的癌症疫苗。余正龙告诉徐峥：我就是绑匪，你用疫苗来换你父亲的命，我要拿到疫苗让陈万里去死！陈万里向所有人宣称：疫苗就在我手里，欢迎来到战场！

抗日战争时期﹐日本制定了一系列恶毒的计划﹐妄图陷害抗日的中国将领﹐企图发动太平洋战争﹐并暗地寻找中国的铀矿资源﹐为制造原子弹作准备。打入敌人内部的袁飞﹐被组 织怀疑为叛徒﹐他利用聪明才智证明自己的清白﹐他和在他被解救之下加入中国共产党的侠女欧阳雯﹐国民党军统上海站领袖申剑﹐以及来自苏联和世界的反法西斯联盟特工并肩战斗﹐破坏了日军的“920计划”﹑“海计划”﹐并最终取得了日军制造原子弹的426秘密档案。欧阳雯在执行任务的过程中发现了自己的身世﹐她与自己的生母﹑化名梅若兰的日本特务刀枪相对﹐在国恨家仇与骨肉亲情的抉择中﹐她毅然选择了民族大义﹐却遭到梅若兰的枪杀﹐壮烈牺牲。袁飞最后也将隐藏在共产党高层潘和平身边的日本特务华广奇就地正法。

周若云因为父亲传宗接代观念作祟，逼使她和情人于士鸿分离，另招赘林铁川为夫婿。若云婚后生下女儿天心、儿子天佑，一日，铁川遭逢意外，导致半身瘫痪，若云和铁川至此成了有名无实的夫妻，周家也因这场灾变而落入赤贫，铁川重伤成残后，性情大变，一蹶不振，经常把怨怒发泄在若云和孩子身上。若云无怨无悔照料铁川，为维持家计，只有将儿女托周母、周父照料，外出卖绣布。士鸿得知，怜惜