故事发生在1931年，九名年龄在12岁到23岁之间的黑人男孩，被指控在一列货运火车上强奸了两个白人女孩。当时在种族主义偏见的驱使下，全部由白人组成的陪审团，对他们做出了死刑判决。因为案件影响颇大，随后在全国人民的关注下，重又进行了复审。律师塞缪尔决定为黑人男孩们进行辩护。这次审判在美国法学上有着里程碑的意义。它最终确立了无论在州还是联邦的刑事审理中，所有美国人都可得到律师的帮助，同时还导致了一项任何种族或民族群体不得被排斥在陪审团之外的规定。

影片的主角叫做卢克·奇瑟莫，他是一个年轻的、很有天赋的高尔夫球手，正准备参加自己的职业巡回赛。可是，他在比赛中的表现却不尽如人意，搞砸了一切，甚至让自己成为了笑柄。为了逃离压力，他来到了德克萨斯州的乌托邦，这里有一片高尔夫球场。他心无旁骛地在这里挥杆击球，他的水准让他自己都大吃一惊。在这里，他碰到了约翰尼·克莱夫德，当地的一个农场主，当地人都觉得他是一个怪人。不过卢克却不这么认为。在同约翰尼的相处中，卢克渐渐明白了该如何去审视自己的人生，明白了该如何去面对自己的过去和未来。