讲述了一个年轻的美国女人，是牛津大学的学者。她对描写犯罪小说极其着迷，想象自己是个魅力难当的蛇蝎美人。当她描写的角色开始出现在生活中，她的世界开始改变，同时她因为一系列谋杀而被逮捕。伦敦与牛津，现实与虚幻，她开始质疑每个人，以及身边的每件事。

一名潜艇指挥官被迫炸毁一艘日本船, 并与犯人一起爆炸。

该片细腻且深刻地描写出各类神秘的双面间谍的故事，书中复杂的斗智活动、两难的道德处境、暧昧的善恶定义、纠结的人际关系，情节引人入胜，内容富含人生哲理。