清嘉庆年间，17岁的祁隽藻才华横溢。在经历了突如其来的家难之后，他开始思考如何为人，如何为读书人这一严峻的问题。通过跟随张观藜，年轻的祁隽藻树立起“以民为本”、 “致君尧舜”、“使民小康”的人生信念，重回“科考”，最终金榜题名。 在清王朝走向末路的时候，祁隽藻亲手处决了视为骨肉的“贪官”义弟--元白；在暗箭密布的政治波澜中，他用性命保护情同手足的“钦犯”义兄--怀义；而在个人的心灵深处，他珍藏着终生的挚爱--含黛。作为一个文人、士大夫，祁隽藻为自己的政治理念付出了他的全部--生命、爱情、亲情和财富，但他更看重的是“道”，这个“道”，正是天下良臣和文人志士们所共同追求的“道”，这便是“天地民心”！

早在上世纪20年代，年轻的柯麟在就读广东公立医科学校时加入了中国共产党。1927年，柯麟随“南昌起义”队伍回到广州，参加了“广州起义”，负责救护伤员。大革命失败后，柯麟在周恩来的领导下开展中央特科工作，从此，掀开了其在隐蔽战线长达25年战斗生涯新的篇章。1927年—1951年，柯麟以医生身份做掩护，先后在上海、厦门、香港和澳门从事党的地下工作，以极大的勇气和智慧保护了许多著名的革命家、知名爱国人士和革命群众，并大力开展统—战线工作，取得出色成就。

光石茧(绫濑遥饰)是一个心脏需要移植的女孩。一天心存绝望地独自在街头闲晃，不料却被陌生男子所搭讪，正当危险之际却被一个头发全白身上有烫伤痕迹的男子所救…… 茧一醒来却发现躺在自己的家中，为了答谢这份恩情，于是拿着白发男子留下的手帕沿街寻找他的下落，却发现他有个外号“王子”，而且居然在夜总会打工。 茧为了报答白发男子鸣川周平(本木雅弘 饰)的恩情，于是当面向他致谢并邀请他到家里坐坐。不料周平跟茧回到家中时，却发现茧的妈妈桃子(井森美幸 饰)为了茧的病被骗了两百万。总是帮助别人而牺牲自己的周平决定为桃子报仇…… 在医院病床醒来的茧却发现周平已经在医院里，而周平的大学同学良介(渡部笃郎 饰)告诉茧不必再担心心脏移植的问题，茧不能相信周平已经意识不能恢复，于是良介慢慢告诉茧有关周平跟他还有安元海(菅野美穗 饰)三人之间的爱情故事……

1944年，在苍茫的大海上，一艘装满中国战俘和劳工的货运船开往日本。在这些中国的战俘和劳工中，有以周尚文为首的国民党军队战俘；以萧汉生为首的八路军战俘；以及以刘家正为中心的普通劳工。这些战俘和劳工不明不白地被带到了一个叫做仓津岛的日本小岛上。在仓津岛上，日军为了防备可能会在日本本土发生的决战，极为保密地进行着军事防御工事的建设。为了建设这个军事防御工事，许多中国的战俘和劳工每天被迫承受着沉重的体力劳动，他们忍饥挨饿，饱尝日本兵屈辱的折磨。如若想逃跑，唯一的出路就是被残酷的杀掉。在这样残酷而惨无人道的环境中，战俘和劳工们仍期盼着回家的日子。 　　劳工营总监冈田曾向战俘和劳工们保证：这是一个巨大的仓库重地，只要你们如期完成，就可以送你们回国。周尚文分析了眼前的情况，认为当前最好的办法是听从冈田的要求，尽快完成工程建设。能够活着回到自己的祖国是周尚文最大的愿望，因此，他告诫他的部下，不要反抗日本人，好好劳动，争取早日回家。萧汉生和曾是国民党间谍的夏明远很快意识到此项工程是日本军队重要的军事防御工事。为了阻止此项工程的建设，他们不断地偷偷组织自己的部下，想尽各种办法破坏工程建设和寻找逃跑的机会。

抗日战争时期，在山东南部枣庄矿区，以刘洪、王强为首的一批煤矿工人和铁路工人，因不堪日寇的欺压和蹂躏，在中国共产党的领导下秘密建立起一支短小精悍的游击队。这支游击队经历了飞车搞机枪、血染洋行、智打票车、夜袭临城、打冈村、搞情报、夺布车、上济南、下徐州等多次战斗，活跃在日军侵华战争的主要铁路命脉——津浦线的山东沿线，被百姓称为“飞虎队”。鲁汉、林忠等铁道游击队员，在战斗中逐渐成长，并为国捐躯；刘洪和芳林嫂也在战斗中产生爱情。日本侵略军为消灭心腹之患，在铁道线附近进行残酷扫荡和绞杀，利用种种阴谋，使铁道游击队面临险境。1945年抗战胜利，铁道游击队在人民的支持下，周旋于铁道和微山湖之间，抓住了逃跑的小林和他的残兵败将，并逐步壮大起来[3] 。