中原解放区是抗日战争转入相持阶段后，由新四第5师和王震率领的八路军南下支队在鄂、豫、皖 、湘、赣五省交界地区创建的敌后抗日根据地。日军投降前，中原军区部队已发展到2个纵队、3个独立旅及3个军区共6万余人，根据地也已扩展到60多个县，并对战略要地武汉形成了包围之势。