- 明正德年间,当时的明武宗朱厚燳正当少年,性格乖戾,热衷于微服游玩,朝廷大权皆由大太监刘瑾把持。宁王朱宸濠一直有谋反之心,暗中储备粮械,还以慕贤之名广纳天下文人贤士。适值唐伯虎与徐祯卿赴京会试,在与徐祯卿进京赶考之前,唐伯虎恃才放旷,桀骜不驯,为此徐祯卿对唐伯虎心怀嫉妒。加之在赶考路上,唐伯虎侮辱了让徐祯卿动心的秋香,于是,徐告发考场舞弊,唐伯虎受到牵连,痛失状元。在祝枝山和文征明等人的接济下,唐伯虎开办了桃花山庄,以书画为生,并收下了流落民间的正德皇帝为徒。唐伯虎、祝枝山、文征明三人以他们的智慧帮助了饱受宁王欺压的百姓,惩治了贪官与奸商恶霸,最终挫败了宁王的谋反阴谋,并使正德皇帝真正了解了民间疾苦而痛改前非,使投靠权贵醉心名利的徐祯卿迷途知返弃恶从善。
- 咸丰年间,大清国的茶叶出口,使中英贸易长期处于逆差之中,极大地损害了英国的利益。维多利亚女王为扭转局面,特别命令英国驻印度总督达尔豪西侯爵,派遣植物学家麦金农潜入中国,盗取茶树种苗和茶树种子以及招募中国的种茶工人。此时,太平军兴,两广震荡,朝廷大乱。湖南茶叶巨子,天泉茶庄少东家胡英与其兄胡嘉宝自北京返回湖南安化老家为其父祝寿。因误中奸人诡计,致使寿宴之日,满门遭难,胡英意外保全性命。麦金农从英国驻上海总领事处得知胡英下落,历尽千辛万苦救出他来,并带他连同茶树种苗一起偷渡出海,到了喜马拉雅山南麓的印度阿萨河谷,聘任胡英为茶叶总买办。胡英施展绝技,帮英国人种植茶叶大获成功。但胡英不愤英国皇家骑兵欺负同胞,遂杀死英人,逃回新疆。于是,围绕一场中英茶商斗法,铺开了胡英寻仇探秘之路。国仇家难、情天恨海集于一身,从洞庭湖畔到昆仑山下,上演了一幕幕人间罕见的情仇悲喜剧。