家住北京城的肖家家境殷实，平常无奇。肖父（刘子枫 饰）是一个退休的中学校长，肖母（童正维 饰）则是一个街道上爱咋呼的老太太。老两口的生活平淡，悠闲自在，儿女们也多有出息，为邻里羡慕。不过，随着大女儿肖云楚（赵明明 饰）从国外归来，麻烦也接踵而至。 　　云楚七年前迷恋上一个意大利的画家，为此不惜抛弃家人和男友。如今她带着心中的创伤和一个四岁大的小男孩雅各布回到家中。肖老太本来就对云楚当年的做法不以为然，如今又和这个金发碧眼的外孙冲突不断。 　　一波未平，又起一波。在韩国工作的儿子云天（刘岷 饰）打电话来，说要娶一个韩国姑娘；小女儿云舒（白羽 饰）则吵吵嚷嚷要出国留学。一向保守的肖老太怎么也想不通，为什么子女们非要和外国扯上关系，这一切都令她头痛不已……

剧集背景为美国经济发生巨大变化的一段时期。故事从1882年开始，讲述了年轻的孤儿Marian Brook，她是一名南方将军的女儿，住进了古板传统的姑妈Agnes van Rhijn和Ada Brook在纽约的家中。神秘却颇有才华的非裔美国女人Peggy Scott，乔装成了Marian的女仆。在Peggy的陪伴下，Marian无意间卷入了一场社会地位战争：一边是自己姑妈所代表的名门望族，靠的是家业代代传；一边是自己腰缠万贯的大亨邻居。邻居家中，心狠手辣的铁路大亨George Russell和他野心勃勃的妻子Bertha Russell，一心想要被Astor家族和Vanderbilt家族的交际圈接纳。