唐汝琳判招王氏秋后处决。王有孕，琳为替亡友保存血脉，向皇上奏请待王产后始行刑。王小姑韵玉为独吞家财，多番与姘夫曹文合谋杀害王，均不得逞，王卒于狱中平安产下一子，交付兄长寿昌照顾。琳偶悉招家姑嫂皆精通琴艺，如梦初醒，追查之下，方知当日抚琴者实为玉，遂决心替王翻案。玉、文恐侍婢小桃泄露内情，把桃打至重伤，弃于井中。琳祭亡友时发现桃，挑把真相和盘托出，王沉冤得雪，玉、文法网难逃。

唐汝琳上京赴考，好友招祥佑为他饯行。佑孀居之妹韵玉趁佑大醉，冒佑妻王氏之名借琴音向琳挑逗，琳遂误会王淫荡。玉与尚书之子曹文私通，坊间却误传王不守妇道，王兄长寿昌查明真相，告知王。玉、文恐东窗事发，欲毒杀王灭口，却误杀佑。玉乘机指王偷汉，谋杀亲夫。适琳高中状元，加封巡按，负责审查此案。琳以当日琴挑之误，认定王不贞，判以斩首之刑。