- 一九三七年“七·七事变”侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城。小羊圈胡同的十几户居民,平静的生活被打乱了。这些普通的中国人,一夜之间被迫进入了一个梦魔般的世界。身为四世之尊的祁老太爷是一个倔强、正直,令人尊重的长者;八国联军打进北京的阅历,使他懂得了国家民族大事上的是与非、爱和憎。儿子祁天佑上敬父母下佑子孙,是一个正派的生意人,结果反受日本人敲诈勒索,游街示众,被逼投河自尽。长孙祁瑞宣,是一位中学英文教师,在极端困难的条件下也不为日寇做事,同贤妻韵梅维持一家老小生计。次孙祁瑞丰贪图安逸享受当了汉奸。三孙祁瑞全是个热血青年出城当了八路军。全家的宝贝,祁老人曾孙小妞妞在日本投降前夕被活活饿死。小羊圈胡同的其他人或抗争,被出卖,弄得家破人亡;或苟且偷生,认贼做父;有人被屠杀,有人被逼疯……这条胡同发生的一切,成为中华民族英勇不屈的缩影。一个民族的落后,将会遭到怎样的结局,这就是《四世同堂》告诉我们的。
- 南方某市原市委书记郑维民在“文革”初被迫害致死,其妻周良蕙与幼子扬扬相依为命,生活艰难。邮递员罗立平正派、耿直,十分同情他们,在生活给予很多关心照顾,并在危难之时帮助他们,与周家母子的感情十分深厚。“四人帮”粉碎后,郑维民的冤案得到平反,周良蕙母子开始了全新的生活。但罗立平对于周良蕙社会地位和环境的巨大变化心情十分复杂,他对周有着特殊的感情,但两人越来越大的地位相距使他痛苦地采取了回避的态度。而周良蕙心里也惦念着罗立平,与罗的交往使她感受到一种初恋的幸福。周主动与罗立平联系、约会,两人的爱情在发展着。但他们的交往却引起各种非议,给周良蕙造成很大压力。但对未来幸福生活的向往使她鼓起勇气顶住压力,但儿子扬扬的恳求却令她不得不放弃这份感情。但是,爱情不是可以随意割舍的,罗立平与周良蕙怀着无限惆怅在大桥上不期而遇……