万能私家侦探社是一家连同社长黄若思（许冠文）在内只有三名工作人员的小侦探社，由于生意不咸不淡，加上黄若思为人小气刻薄，员工河豚（许冠英）和积琪（赵雅芝），尤其前者没少遭罪。原在汽水厂上班的李国杰（许冠杰）因工作偷懒被老板解雇，一身好功夫的他来到万能求职，黄若思起初不肯雇用，随后见他的确有两把刷子，应了下来，薪水自然苛刻。 李国杰没来之前，黄若思与河豚搭档侦探的，无非一些风流、偷窃、欺诈事务，这些案件不是每一都能侦破，而侦破的过程常常充满尴尬，远称不上完美，但其时香港社会的百态却一览无遗。他来之后，三人的合作亦是如此。更要命的，是他们常被警探（吴耀汉）误视作不法分子。 几件不大不小的案子，尤其八十岁老翁的娇妻（卢慧芝）在外与人（吴耀汉）偷情一案办过，李国杰显现出比黄若思更强的工作能力，更得客户青睐。某日，黄若思与李国杰受委托来到某家先前被劫匪威胁、现有劫匪出入的戏院，捕捉劫匪的过程中，黄若思被匪首（石坚）的几声枪响吓破胆且负伤，李国杰却凭机智将劫匪制服并收获意外好处，两人身份一时对调。

故事描述青年梁朝伟与黄斌因欠债而冒险抢银行，在行动时过分慌张而被困在银行里，遂劫持人质与警方对恃。不料通缉犯狄龙亦在银行内，他持枪控制了整个场面，要求警方配合他的逃亡条件。不料他的女友金燕玲却在最后关头不肯上车一起亡命天涯，酿成了最后的悲剧。 两个青年（梁朝伟与黄斌饰）因欠债而冒险打劫银行，在行动时却过分紧张而被困银行，遂劫持人质与警方对峙，不料人质当中有通缉犯（狄龙饰），此人反而控制了整个局面。他要求警方配合他逃亡，顿时银行内外多方人员相互要胁，一宗普通劫案顿成困兽之斗。 幕后：本片是尔东升执导的第二部影片，剧情跌宕起伏，动作场面虽然不多，但文戏相当有火候。狄龙把悍匪古向阳的冷血残暴与有情有义演得丝丝入扣，新锐梁朝伟与梁家辉也有精彩演出，梁朝伟更是凭此片演出荣获金像奖最佳男配角，开始在香港影坛打响名头。本片在当年票房不算高，但口碑还是相当不错，作为新锐导演的新锐作品，实属不易。