该片通过对家庭与革命息息相通的关系的描写，展示了战士与群众的阶级觉悟和不屈不挠的斗争精神。 影片把主人公向五儿的革命信念和斗争行动放在她的苦难经历中去展现，并始终把她置于普通农村妇女的规定情境之中，使这一形象显得更加真实可信，质朴感人。这种处理革命历史和战争题材的别开生面的艺术手法，在建国初期曾引起较大反响。 该片摄影富有特色，在影片中能起到点染环境、烘托气氛的作用，不少镜头具有深刻的象征意义。 该片曾在1952年捷克斯洛伐克卡罗维·发利第7届国际电影节获摄影奖。1956年，该片又获文化部颁发的1949年至1955年优秀影片二等奖。

抗战胜利，一直在大后方从事话剧工作的老赵、小于夫妇，回上海重建理想中的美好生活。谁知他俩一到上海，因租不到房子，当天在友人家八楼屋顶熬了一夜。翌日，夫妻俩外出找房子，只见许多空房被贴上接收封条，愿出租的都索价金条美元。 夫妻俩无力承租，失望之余，偶遇喜爱话剧的小桃。小桃原是汉奸裴某之妻，胜利后裴某因汉奸罪入狱，房产和老婆悉被重庆来的接收大员老洪“接收”。一天

1938年，伟大的国际主义战士、加拿大劳工进步党党员、著名外科医生诺尔曼·白求恩，为了支援中国人民的抗日战争，远渡重洋，突破重重阻挠，到达延安，并在同年6月进入晋察冀抗日根据地。他以忘我的工作热情积极投身到中国的抗战中，带领流动医疗队活跃在山西、河北两省。他总是不顾危险，亲临前线，就地施行医疗手术，大大减少了伤病员的死亡，挽救了许多战士的生命。同时，他还帮助方兆元等八路军医护人员提高医疗水平，为部队培养了一批合格的医护工作者。他对工作极端负责，对同志、对人民极端热忱，从而赢得了根据地干部、战士和老乡们的尊敬和爱戴。在共同的战斗中，白求恩也对八路军和根据地有了更加深刻的认识。在一次手术中，白求恩的手指不慎被割破而遭感染，抢救无效，不幸逝世。

抗战胜利，陆太太的大女儿文兰的未婚夫司徒炎就要从重庆回到上海，陆太太和文兰以为他是接收大员显得非常兴奋，小女儿文惠却对这个未曾谋面的接收大员非常反感。当陆太太和文兰见到司徒炎后却发现原来他只是个穷记者，两人顿时变得非常冷淡，不久文兰便和司徒炎解除了婚约，文惠则渐渐对正直的司徒炎产生了好感。一天，司徒炎在报上揭露了一桩贪污案，此案牵连了陆太太的哥哥韩大爷和他的