1980年春天，一群游客乘车来到古老幽雅的苏州园林和清波浩淼的太湖之滨，一天的游览中，彼此之间发生了很多的趣事，归途中人人脸上洋溢着幸福的欢笑。林蓉蓉和李振钢正在相爱。小李纯朴老实、勤勉好学，只因父亲没有"地位"，自己又在街道生产组工作，遭到林蓉蓉母亲的轻视；而蓉蓉爱的不是金钱地位，是振钢的才干和人品。也特意把父母拉来同游，为的是说服他们，以求早遂心愿……在十年浩劫中被迫离婚的殷宪章和谢雪芳被女儿殷薇、儿子殷军分别拉来，夫妻同坐一车，却谁也不理谁，急坏了身边的这一对小兄妹……一天的春游结束了，春风给人们送来温暖，林蓉蓉、李振钢这一对有情人终成佳眷；殷宪章和谢雪艺尽释前嫌，破镜重圆，肖翠也赶上了时代的潮流，不再拖老伴的后腿；舜花消除了对秦天的误会，小两口显得更加亲密；在即将分手之际，钟强与叶红英互相深情的注视着，别情依依，月老早已给他俩系上了红线，幸福在向他们召唤……同车出游的还有一对"母女"--吴老太和婉如，人们最后得知，吴老太的独子是自卫还击战中光荣牺牲的英雄，而婉如正是儿子生前的女友，她主动承担了照顾英雄母亲的责任，全车人不禁肃然起敬，对这种新时代的新风尚表示了景仰之情……爱情啊，你姓什么？爱情对于真正的人说来，不姓钱，不姓权，而是信任、是希望、是力量。

影片通过一爱国艺人的奋斗经历及其壮烈牺牲，表达了反帝的主题。故事始于1929年，北平中学生袁文光爱好京剧，常因观 剧深夜逾墙回校，因此触犯校规，被 开除后入京剧科班习艺，又因反抗班 里的封建制度被逐，后为老伶工黄月 楼收留，改名袁少楼。一年后，少楼 搭班赴关外演出，与班里花旦柳艳云 结下友谊。不久，九一八事变爆发， 东北为日本帝国主义侵占，当地警务 局长郑荣依仗权势，欲纳艳云为妾。 少楼憎恨郑荣媚敌卖国，在演出时借 角色之口加以讽刺，被郑荣拘捕，遭 受酷刑。艳云为救少楼，向郑荣求情 ，被郑荣乘机污辱。少楼出狱后，回 北平从事旧剧改革工作。不久艳云回 北平，因敌伪势力日盛，旧戏遭受挫 折，乃与少[更多信息...]楼同赴上海，重新搭班演 出。艳云为生活所迫，不得已下嫁一 颜料商人。少楼深受刺激，不幸倒嗓 ，改行编写剧本。八一三全面抗战开 始，艳云摆脱家庭束缚，偕少楼赴内 地作救亡宣传演出。后因艳云母病， 两人返回上海。戏院经理要艳云搬演 《大劈棺》之类色情戏招徕观众。少 楼闻知其事，编演《新大劈棺》，一 反旧剧色情内容，并自饰二百五一角 ，深受观众欢迎。这时，汉奸黄某自 编一媚敌剧本招待敌伪大员，强迫戏 院演出。艳云称病拒演，改由其他演 员演出，少楼在三楼观看时，被媚敌 剧情激怒，高呼口号反对演出，激起 观众响应，结果被日本宪兵枪杀。 这部影片是田汉集自己多年来从事戏剧改革工作的经历和目睹艺人生活的感受而写成的。影片塑造了具有反帝反封建思想的忠贞艺人的形象，在众多的反映戏曲艺人生活题材的影片中，这是一个新型的人物形象，具有较高的思想价值和艺术价值。

少女阿翠家境清贫，跟作画的江涛为邻，感情要好。江涛绘下阿翠画像，并小心珍藏。江涛有旧同学丁其昌，对阿翠一见钟情。其昌实出于富裕之家，妻子早年病逝，遗下一女小凤。其昌极力追求，阿翠迫于生活，答应下嫁。无奈阿翠出身清贫，婚后饱受恃财骄横的丁父白眼。丁父更迫使其昌携同小凤回北平老家，离开阿翠.阿翠独居多年，待她再访寻江涛时，只见画像仍在画室架上，可是江涛已淡忘昔日之情。及至丁父去世，其昌与小凤回到家中，其昌不独不解别离之痛，更怀疑阿翠与商人王少伯有染，对妻子日渐冷淡。此时小凤跟其昌助手陆超恋上，可是旋又移情少伯，并打算随他私奔美国。为保女儿声誉，阿翠刻意替小凤隐瞒事实。岂料此举却令其昌误会更深，以为妻子不忠，最后更与小凤，陆超返回北平，剩下阿翠孤独终老。