- 早春的苏州河畔，个体裁缝秦楠因为没有合适的地方设摊而发愁，热心助人的高志华请她把摊子摆在自己的自行车摊旁。当高志华知道秦楠和自己一样，也是插队多年才返回上海，更是对她加倍关心。高志华的母亲一直在为儿子的婚事着急，见到秦楠以后，十分喜欢这个娴淑、文静的姑娘，满心希望她能成为自己的儿媳妇。秦楠在帮助一个下肢瘫痪的女孩的过程中，从她身上受到启迪：一个人不怕摔跤，只要有勇气站起来，就会活得更好。她感到再不能像以前那样生活下去了，便毅然从乡下把儿子冬冬接了出来。一时间流言四起，高家母子也爆发了矛盾。母亲怎么也无法接受这个严酷的现实，高志华虽然感到意外，但他这时才发现自己深深地爱上了秦楠。他决心冲破母亲封建思想的羁绊，帮助秦楠走向新生活。高志华的真诚终于感动了秦楠，她向高志华倾诉了自己坎坷的遭遇。原来，秦楠的父亲在十年浩劫中被关进牛棚，秦楠到淮北插队。在他们的知青集体户里，有一个和她同属黑七类子女的男同学孟彬，共同的命运使他们走到一起。秦楠怀孕三个月时，孟彬因父亲在加拿大而办了移民手续，一去不回。秦楠只得把户口迁到苏州舅舅家里，生下了孩子，秦楠向高志华开启了感情的闸门。在灿烂的阳光里，他们彻底摆脱了昔日的阴影，走向了新的生活。
- 少女阿翠家境清贫，跟作画的江涛为邻，感情要好。江涛绘下阿翠画像，并小心珍藏。江涛有旧同学丁其昌，对阿翠一见钟情。其昌实出于富裕之家，妻子早年病逝，遗下一女小凤。其昌极力追求，阿翠迫于生活，答应下嫁。无奈阿翠出身清贫，婚后饱受恃财骄横的丁父白眼。丁父更迫使其昌携同小凤回北平老家，离开阿翠.阿翠独居多年，待她再访寻江涛时，只见画像仍在画室架上，可是江涛已淡忘昔日之情。及至丁父去世，其昌与小凤回到家中，其昌不独不解别离之痛，更怀疑阿翠与商人王少伯有染，对妻子日渐冷淡。此时小凤跟其昌助手陆超恋上，可是旋又移情少伯，并打算随他私奔美国。为保女儿声誉，阿翠刻意替小凤隐瞒事实。岂料此举却令其昌误会更深，以为妻子不忠，最后更与小凤，陆超返回北平，剩下阿翠孤独终老。
- 南方某市原市委书记郑维民在“文革”初被迫害致死，其妻周良蕙与幼子扬扬相依为命，生活艰难。邮递员罗立平正派、耿直，十分同情他们，在生活给予很多关心照顾，并在危难之时帮助他们，与周家母子的感情十分深厚。“四人帮”粉碎后，郑维民的冤案得到平反，周良蕙母子开始了全新的生活。但罗立平对于周良蕙社会地位和环境的巨大变化心情十分复杂，他对周有着特殊的感情，但两人越来越大的地位相距使他痛苦地采取了回避的态度。而周良蕙心里也惦念着罗立平，与罗的交往使她感受到一种初恋的幸福。周主动与罗立平联系、约会，两人的爱情在发展着。但他们的交往却引起各种非议，给周良蕙造成很大压力。但对未来幸福生活的向往使她鼓起勇气顶住压力，但儿子扬扬的恳求却令她不得不放弃这份感情。但是，爱情不是可以随意割舍的，罗立平与周良蕙怀着无限惆怅在大桥上不期而遇……
