- 1976年秋天，正当人们沉浸在伟人逝世的悲伤之中时，牛红梅(蒋勤勤饰)的父亲牛正国突然失踪了，母亲何碧霞(赵奎娥饰)因生活所迫改嫁金大印(张京生饰)。青春靓丽的牛红梅接过家庭的担子，带着弟弟牛青松、牛翠柏在没有父亲的天空下，相互抚慰，慢慢成长。 牛红梅的初恋情人，医生冯奇才(郑昊饰)帮助牛红梅找到了工作，沉浸在初恋甜蜜中的两个人偷尝了禁果。小巷混混宁红毛贪慕牛红梅的美貌，求爱不成强奸了牛红梅。牛红梅不幸怀孕，冯奇才认为孩子是宁红毛的，两人痛苦地分手。此时，小弟牛翠柏的游泳教练，回城青年杨春光(潘耀武饰)不顾一切地追求牛红梅，甚至写下爱的血书。牛红梅为了真爱流产，陪同杨春光完成高考。杨春光在拿到录取通知书之后与牛红梅结婚。 严打开始了，宁红毛被判刑，牛青松因偷窃被收入少管所。后父金大印成了英雄，之后又由于与领导发生争执而辞职，与何碧霞一起回家乡开矿。 回家过寒假的杨春光心不在焉，频频与大学里的女友通话、幽会，牛红梅浑然不知。牛红梅怀上了杨春光的孩子，却在杨春光的设计下流产，小弟牛翠柏的提醒使牛红梅伤心不已，精神濒于崩溃。 两年之后牛青松出了少管所，发现了父亲的日记和一本存折。他相信父亲还活着，并开始了寻父之路。杨春光回家要求离婚，终日以打麻将度日的牛红梅去南京大学见到了杨春光的女友王祖泉，对生活和爱情丧失了信心，与杨春光离婚。 寻找父亲的牛青松到了中越边境后杳无音信。 一直内疚不已的冯奇才已经成为诗人，试图与牛红梅重归于好。牛红梅怀上了冯奇才的孩子，但是拒绝与冯结婚。冯奇才在绝望中赌气与牛红梅的同事王春燕结婚，一起去了广东。 辞职回乡的金大印和何碧霞发了大财，但因金大印想要孩子继承矿山而与不能生育的何碧霞感情出现了危机。金大印希望牛红梅将怀上的孩子过继给他，遭到牛红梅的拒绝。牛翠柏为了姐姐的幸福，背着牛红梅登了一则征婚广告，求婚信雪片似的飞来。 1983年元旦，长春巷的街坊围着金大印送给牛家的彩电看文艺晚会，在大笑之中牛红梅又一次流产了。 已经离婚的冯奇才看到了牛红梅的征婚广告，千里迢迢回到牛红梅的身边。躺在病床上的牛红梅忽然听到了父亲牛正国和弟弟牛青松的呼唤。牛红梅在完成了姑娘、恋人、姐姐、妻子和母亲所有女人的角色之后，又将迎来新的生活......
- 哑女菊香出生在一个新加坡土生华人大家庭，温柔漂亮更有一手好厨艺和女红，由于是姨太太所生而身份低贱。在日军南下前夕，她被安排嫁给一位富有峇峇当妾，却不甘命运安排而逃婚，巧遇一名日本青年摄影师山本洋介，最终两人私定终身。战争爆发后，菊香夫妻不幸遇难身亡，留下孤苦伶仃的女儿月娘。月娘逃到外祖父家，在外婆的督导下，继承了娘惹的厨艺、女红，长成像她母亲一样娇俏的少女。战后外祖父一家逃难回来，月娘就像当年的母亲一样，被歧视、毒打、折磨，为了保护外婆，她忍辱负重。由于一次误打误撞，她结识了“身无分文”的小司机陈锡，此后两人来往不断。原来陈锡出生名门，隐瞒身份与月娘交往，却被她的纯真、善良和坚强感动，对她一往情深。由于身份地位悬殊，各自的家庭不断施压，两人决定私奔，但命运却让他们一次又一次地错过。
- 陶飞霏和文章在剧中饰演一对革命情侣。文章在剧中饰演英雄男儿周卫国，该剧讲述了一个毕业于黄埔军校地富家子弟周卫国，民族危亡时，他甘愿放弃名利、忍受磨难，造就了中国历史上第一支执行特战任务地部队。 陶飞霏和文章在剧中饰演一对革命情侣。文章在剧中饰演英雄男儿周卫国，该剧讲述了一个毕业于黄埔军校地富家子弟周卫国，民族危亡时，他甘愿放弃名利、忍受磨难，造就了中国历史上第一支执行特战任务地部队 陶飞霏饰演地抗日女青年陈怡，她所饰演地女学生陈怡是一个在革命道路上逐渐成长起来地优秀青年，从慷慨激昂地热血学生，到成熟稳重地革命战士，甚至在执行任务地时候，还要扮演性格大胆奔放地交际花，打入到敌人内部获取情报，这些身份令陈怡这个角色变得十分复杂，而且充满神秘感。
- 1931年皖东余田镇。镇上大户白老爷迫于生意和家产，不得已将白灵嫁给钱一飞。白灵跳崖轻生，深爱白灵的唐天明和下人田小满把白灵救了回来。唐天明决定帮白家还债，爷爷唐贯鸿万般阻拦。原来唐天明不是唐家大少爷，而是田树槐的孩子，与下人田小满是亲兄弟。白灵一心寻仇，周旋在钱一飞和唐天明中间。日本入侵余田镇，血流成河，民不聊生。钱、唐两家被洗劫，毁于一旦。田小满带着双枪队上山当了义匪，专门对抗鬼子。唐天明跟随何团长参加了国军，钱一飞当了汉奸，白灵却不知所踪。几个月后，白灵回到了余田镇，她嫁给了朱晋涛，与唐天琪一起抓汉奸。抗日胜利后，田小满加入了共产党跟随香兰的部队。国军战败逃往台湾，祖国解放。唐天明去了台湾，田小满和唐天明从此天各一方，继续完成历史赋予他们的使命 。该剧以二十世纪三四十年代为背景，讲述了五位青年人在不同的信仰，不同的情怀下，选择与奋斗的故事
