一九三八年初，日军侵占山东半岛。一个藏有日军重要军事机密的盒子途经益都县，被义士公孙贤劫走，因此遭到日本特务追杀，他临终前将盒子托付给永兴武馆馆主杨报国，杨馆主誓死保卫此盒，被日本特务杀害。身负国仇家恨的杨二虎立誓为父报仇、保家卫国。他在亲哥哥地下党员杨大龙、进步学生夏灵、公孙宇等人的感召下，逐步认识到个人抗日力量的单薄，只有依靠共产党才能救中国。二虎继承了父亲抗日救国遗志与大佐冈村斗智斗勇，展开了争夺机密盒子的殊死较量，并逐步揭开了日本人企图研制剧毒生化武器的秘密计划，最终粉碎了日军的阴谋，成功摧毁了日军佘山的生化武器研制基地。之后杨二虎更加坚定了要保家卫国的决心，并在抗日救国的道路上不断成长，光荣加入了中国共产党，成为了一名真正的革命战士。

皖南事变后，新四军首长派侦察参谋谷梅村争取开明的工商界俊杰邵华。邵华在中共统一战线的感召下，与步德贤配合默契，成为我党在禹阳展开统战工作的可靠盟友。二人互相配合，发现挑起禹阳各派内斗的幕后黑恶势力与一个美丽非凡、魅力十足的女人有关，她就是中央社记者——沈紫卿。同时，也意外得知她竟是邵华幼年失踪的妹妹娇娇。为了拯救妹妹，邵华勇闯虎穴，唤醒了被蒙蔽的妹妹沈紫卿，在共产党的帮助下，兄妹联手与日军城防司令官藤垣铁藏斗智斗勇。在新四军收复禹阳的战斗中，沈紫卿牺牲。在血与火洗礼中，邵华与步德贤结为伉俪，并与谷梅村一道，共同抚育着沈紫卿的遗孤。然而，日本军国主义反人类行径，却给他们带来无法抚平的伤痛。

梁永军、司文斌、周瑞麒三名生长环境、心态完全不同的90后，聚集在极限训练的山地部队。为锤炼山地旅，特种大队副大队长李铁率队扮演武装匪徒，进行实战化的演习。梁永军凭着过硬的素质，得到侦察连连长肖军认可，被调到了侦察连，和司文斌、周瑞麒等士兵组建全数字化特战分队。在侦察连，梁永军意外与前来代职的前女友林雨青重逢。在艰苦的训练中，梁永军与司文斌、周瑞麒等士兵建立了深厚友谊。大演习中，梁永军骄傲轻敌，山地旅遭受建旅以来的第一次大败。旅长在旅大院建起一堵耻辱墙。梁永军等人克服困难，快速成长。

1925年，杨立仁行刺北洋政府要员的计划因弟弟杨立青的顽皮而失败，生来性格相冲的兄弟俩先后背井离乡前往广州找寻各自的前途。立青在姐姐立华和共产党员瞿恩、瞿霞兄妹的帮助下，考入黄埔军校。受共产主义思想影响，以及经过东征和北伐的历练，立青成为了优秀的军人，他与进入国民政府的政治核心层工作的立仁产生主义之争，兄弟俩在“四一二”的腥风血雨中各自选择了不同的政治阵营，因信仰不同分道扬镳。抗日战争爆发，立青在我党领导的敌后济南战场上奋勇抗战，立仁则在重庆开展情报工作，兄弟俩既联合抗日又暗自较劲。抗日胜利后，内战爆发。立青在各个战场上战功卓著，直接面对盛气凌人的立仁和黄埔昔日同窗。国民党失道寡助，兵败如山倒，立仁从上海狼狈撤退并带着立华等杨家眷属退避海外…… 　　历史的演变展现了分分合合的兄弟相争，历史的进程印证了殊死较量的胜负成败，历史的选择见证了新中国诞生的必然命运

该剧以华东野战军某纵攻坚团的战斗历程为故事主线，表现了这支功勋部队英勇克敌、保家卫国，最终赢得淮海战役的全过程。