电视剧《钟点工们》以深圳经济特区30年历史为背景，以“梁大华”、“洪月娥”的经历为故事主体，讲述了钟点工的辛酸与感动。 刘莉莉在以往的电视作品中，多以厉害的婆婆、刁钻的嫂子形象示人，但现实里，刘莉莉的举止言谈大方得体，与电视上判若两人，“导演这次让我演的是一个让人感动的母亲，也是演这次让我演的是一个让人感动的母亲，也是让我自己最感动的一个角色。我在《钟点工们》里有两个儿子，大儿子是亲生的，小儿子是收养的。因为小儿子的亲生父母对我有恩，我不让自己的儿子上学，让他辍学打工，就是为了挣钱供小儿子上学。”

北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业；小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情；林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷；陈青经历了下岗，再就业找回了自我；何大海生意起伏，最终也有了自己的归宿；林一达则在经商的路上迷失，离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇，历练成为女强人。

姜德顺一大家子除了他全是女将，上有传统老母亲和洋派的丈母娘，下有粗线条女儿姜天和理智侄女姜亭，再加一个爱八卦的寡居嫂子。新婚的姜天生下宝宝袁幸福，荣升爷爷的姜德顺还没来得及高兴，就迎来接二连三的风波…

王素敏独自抚养两个女儿刘小敏、刘小捷长大，没想到女儿们年过三十却先后离婚。大女儿刘小敏因丈夫出轨，从小地方来到北京打拼，她和同样离过婚的陈卓相识相知，决定再婚。但小敏和陈卓都有着不省心的前任、青春期的孩子和年过花甲的老人，如何获得对方家人的认可，融入彼此的生活，成为两人不易克服的难关。二女儿刘小捷一婚时糊里糊涂，因性格不合与丈夫离婚，本不想再婚却遇到青年才俊徐正，被男方认真追求，但徐正比小捷年龄小，也还没结过婚，两人的恋爱受到徐正父母的强烈反对。刘小敏和刘小捷在母亲的教导下，用爱和宽容解决感情里的难题，最终都找到了人生的幸福，收获了成长。

1948年，解放军发动了辽沈战役，个别城市先行解放。郴城就是其中之一。但是国民党潜伏特务、散兵游勇、惯盗悍匪等多重阴霾使郴城陷入了不战而乱的困境，混乱和萧条充斥这个大城市的角落。原地下党员秦天亮为了使群众在新政权下重拾生机，迎接挑战，接任了郴城军管会主任。秦天亮带领侦查处处长技连才、保卫处处长孙大虎以及国外留学回国的侦查顾问耶律麒开展了一场脱胎换骨的改造工作。耶律麒对新政权一直抱着怀疑态度，虽是私家侦探专家，却一直本着一天和尚撞一天钟的态度与军管会各级干部始终保持距离。但他在这些共产党人新同行的感召下，在榜样的影响下终于变成了一名坚强的战士，发挥自己的推理特长，抽丝剥茧层层深入，在领导的运筹和同事的帮助下，最终粉碎了潜伏特务企图暗杀中央领导人的阴谋。