该剧讲述了关于一个女人的故事，林之茵茹苦含辛、历经磨难，为爱苦等大半辈子。

年轻有为的画家路治平有一个幸福美满的家庭，妻子党美艳温柔贤惠，儿子路小军聪明伶俐。但这一切，被路治平的研究生—年轻美貌的梅雨歌所打破。在梅雨歌的热烈追求下，路治平的防线开始动摇，妻子党美艳得知后，带着儿子大闹路治平的学校，失去理智的她甚至想把梅雨歌推下悬崖，所幸路治平及时制止，身边的小军为了夺回爸爸，竟然掏出小刀刺向梅雨歌，这一刀却刺进了路治平的肚子里，路治平和党美艳提出了离婚，带着梅雨歌去渤海发展。而深受打击的党美艳也因此丢了工作，靠打些零工来维持家庭生计。几年后，路小军已长成一个半大小伙，而党美艳仍然靠着在在劳务市场打些零工来养家糊口，在一次偶然的事故中，党美艳被查出患有乳腺癌，为了能让母亲有更好的治疗条件，路小军把党美艳接到了渤海的大医院并以自残的方式逼路治平拿出钱来，党美艳终于接受了手术；党美艳向路治平提出希望一起再回到平山他们长大的孤儿院看看，回来后就自杀了，路小军无意发现自己原来不是路治平和党美艳的亲生儿子，路治平对小军的不离不弃让小军深深感动，他开始省视自己原来所做的。

1980年某小城，马心月期盼着男友赵健康的归来。可她收到的是赵健康从前线寄来的绝笔信和她的半张照片，而马新月已经有了孩子。马新月坚强地将孩子抚养长大。一转眼二十五年过去了，赵健康回来了，他解开了所有的谜底。当年在战斗中，连长为了掩护他献出了生命。当他到连长家送遗物时，却看到连长的爱人瘫痪在床，身边躺着嗷嗷待哺女婴。于是他做出了一个给马新月带来二十五年伤痛的决定。用自己的人生完成连长对家人未尽到的责任。

清末，马贼绑架了清朝副都统的女儿陆璎，年轻的土匪陈九将其救出，两人成亲。在好友的帮助下，陈九在哈尔滨开办了“宏发祥货栈”，并逐渐成为哈尔滨的皮货老大，因此招致日本商人庄本的嫉妒。庄本欲搞垮陈九，费尽心机。战争爆发，日本占领东北，庄本使用各种手段，使得“宏发祥”的生意日益艰难。商场如战场，他的卑微出身和性格的局限，让他饱经磨难，陈九与陆璎先天不足的结合，也埋下了他们婚姻不幸的种子。传统文化熏陶下的官府小姐陆璎，与陈九的世界格格不入，在寂寞中陆璎又陷入“宏发祥”账房沈中和与日本商人庄本设下的陷阱，成了物欲横流之下商场角逐的牺牲品。

1949年11月1日，追歼南逃敌人的我军某部，在连续两昼夜的追击中，做短暂的休息，准备迎接新的战斗。这时，营长沈贵良和不少在部队工作的同志认为，蒋匪军即将肃清，部队的工作就要清闲起来了。因此，他想改行去做经济建设工作。他把这种想法告诉了师长，师长发现他的想法不对头，就拉他一同听毛主席在广播中的讲话。然后，让他去思索应该如何去对待即将到来的胜利。夜晚，沈贵良营