该剧以华东野战军某纵攻坚团的战斗历程为故事主线，表现了这支功勋部队英勇克敌、保家卫国，最终赢得淮海战役的全过程。

1927年，滇军策应广东革命政府北伐号召征讨军阀唐继尧，双方激战昆明城外。马夫兵杨志华凭借天赋一炮命中杜清时的战地指挥所，虽然战败被俘，却因神炮技艺死里逃生。 杨志华阴差阳错考入讲武堂，和高材生杜清明冲突频发。但其得到教官枝野胜男的严酷训练，成为最没文化的神炮手。抗日战争爆发，杨志华加入八路军部队奔赴华北战场，意外与杜清明重逢。一个八路军营长，一个国民党教官，二人摒弃前嫌，携手抗敌，与枝野胜男多次较量，师生决战战场。枝野胜男出尽奇招，组建特种部队，杨志华的炮兵营多次陷入危机。 历经挫折考验，杨志华和杜清明反败为胜，在关键战役打败枝野胜男而名声大噪。抗战胜利，国共分裂，杨志华和杜清明又在济南战役兵戎相见。

康熙末年，意大利传教士郎世宁来到中国，以其绘画技能任职于宫廷，担任待诏画师。喜爱西洋技艺的康熙皇帝对西洋画的写实技能深为赞许。他要求郎世宁学习中国画的意蕴，以便更好地为宫廷服务。郎世宁在来华效力的几十年里，目睹了中华帝国盛极而衰的历史进程。 在这几十年里，他逐渐模糊了对上帝的信仰。他收养了一对子女，有了家庭的幸福与烦恼。 他逐渐失去了对艺术的追求。作为宫廷画师他地位高高在上却毫无创作自由。如同此时的中国逐渐迷失了前进的方向，郎世宁在这一进程中逐渐迷失了自我。

马大姐原单位的一位老姐妹在退休前光荣加入了中国共产党。她特意来把这个喜讯告诉马大姐，因为想当年二人是同期参加工作的，而且又一起写过第一份入党申请书。马大姐既为老姐妹高兴又为自己伤感，觉得提前退休使自己的政治生命也早早结束了。为此她几天闷闷不乐，突然接到去街道办事处开会的通知。原来马大姐所在的街道开发了一个便民小旅馆，因一时找不到合适的负责人选，便想起了马大姐。因为她退休前曾在国务院招待所工作多年，所以被聘为临时代理。马大姐对自己在有生之年还能为社会做贡献感到非常振奋，觉得可以在新的工作岗位上接受组织上的考验，入党还是有希望的。便在上班的头天晚上写了入党申请书。

白领丽人宁雅创办了一所太太俱乐部，会员都是事业有成但婚姻危机的中年妇女。故事开始的时候，宁雅正领着太太们跳健身操，突然，外面传来“有人要跳楼”的惊呼声。跳楼者是俱乐部的会员、本城大房地产商的太太乔玉环，宁雅赶紧带着会员宫永红上楼去劝说她。经劝说，乔玉环打算了轻生的念头。谁知，宫永红想从后面扑过去拽住她，乔玉环受到惊吓，一失足跌下了高楼。幸好乔玉环掉在了事先铺设的气垫上，被送进医院。乔玉环苏醒过来后，说出了她跳楼轻生的原因，原来她今早接到一个神秘的电话，一个女人自称是她丈夫华子强的情人，并向她摊牌，要乔玉环把丈夫让给她。 　　乔玉环顶着压力张罗公司的业务，但公司除了那块地皮，已经山穷水尽。许思思在乔玉环的感召下，道出了朱忠是想要那块地皮。朱忠答应了乔玉环提出的强强联合，将地皮给了宁雅，用来作电脑中心，并得到了女儿的谅解。乔玉环的公司也走出了困境。宁雅独自在家期待着丈夫的电话，当大家来找她时，宁雅的手机响了……