一个非常富有的艺术赞助人在一场车祸中意外地丧生了，他身后留下的两千万巨额遗产由佛蒙特州的第兹（加里.库珀饰）来继承。此时的第兹在当地已是一个相当成功的商人，他感觉在他的生活中已没有什么更多的需要了，唯一的需要只是想有足够的时间练习练习乐器，如大号什么的，或者写写贺卡和打油事之类的。当地一家报社当得知第兹要去纽约时，便派记者芭比.贝内特（琼.阿瑟饰）前往跟踪采访，想从这个一夜暴富的“灰姑娘式的男人”身上挖掘出一些独家新闻。第兹的许多怪僻以及他与骗子和装腔作势的人之间的一本正经的交易，都足以成为芭比笔下极好的头版素材。然而芭比反而开始后悔自己的行为，因为她已经深深地爱上了第兹。第兹建立了一个基金会，把他的财产分发给许多乡下贫困的人们，条件是他们必须尽最大努力摆脱底层的生活。事情的变化使得他的律师约翰.锡达（道格拉斯.杜姆布里莱饰）认为第兹有精神病，于是展开了一场心智是否健全的诉讼官司。经过调查，法官（H.B.沃克饰）最后宣布：“他不仅心智健全，而且是有史以来走进这个法庭的心智最健全的一个人。”

威尔·佩尼是一个上了年纪的牛仔，他在一个牧场上找到了一份工作，这需要他沿着牧场的路线寻找入侵者，或者更糟的是，寻找擅自占用者。他发现自己在高山上的小屋被一个女人侵占了，她的俄勒冈州导游抛弃了她和她的儿子。在山区的严冬即将到来之际，他不好意思把母亲和孩子踢出去，于是同意共享小屋，直到春天解冻。但慢慢融化的不仅仅是雪；这对孤独的男女很快就忘记了彼此的敌意，开始对彼此产生深深的爱。

故事发生在新年来临之夜，传说每年的这个夜晚，死神就会来到人间挑选一个罪孽深重的人来驾驶他的马车。这次被选到的是个抛妻弃子又嗜酒如命的流浪汉，在流浪汉由于自己的作风问题而即将被夺走生命时，一个孱弱的修女用基督之爱拯救了他 。

网球手凯亨准备和不守妇道的妻子离婚，但妻子不答应，使他无法与新结识的女友相处，为此他非常烦恼。一天他在列车上遇到一位陌生人布鲁洛．安东尼，他要凯亨杀死自已的父亲，他帮凯亨杀死他的妻子。后来他真的杀死了凯亨的妻子，并且他在火车上捡到凯亨的打火机为证物以此相逼。凯亨不得已去杀安东尼的父亲，但并没有下手，只是把事情的真相告诉睡在床上的安东尼的父亲。

马珂（弗拉维奥·帕伦蒂）是一个35岁的前厨师，已经放弃了他的职业生涯，回到意大利北部乌迪内照顾他生病的父亲。即使在墨尔本的一家餐馆找到工作，他也以父亲为借口拒绝了。悲剧发生时，对他而言唯一的一丝喜悦就是奥利维亚的到来（梅芙·德莫迪），一个活泼的澳大利亚女人，她来到乌迪内寻求设计梦想。在迷人的葡萄园，崎岖的山脉和湛蓝的亚得里亚海，这两个非常不同的人发现自己处于一个十字路口，将永远改变他们的生活。