该片通过对家庭与革命息息相通的关系的描写，展示了战士与群众的阶级觉悟和不屈不挠的斗争精神。 影片把主人公向五儿的革命信念和斗争行动放在她的苦难经历中去展现，并始终把她置于普通农村妇女的规定情境之中，使这一形象显得更加真实可信，质朴感人。这种处理革命历史和战争题材的别开生面的艺术手法，在建国初期曾引起较大反响。 该片摄影富有特色，在影片中能起到点染环境、烘托气氛的作用，不少镜头具有深刻的象征意义。 该片曾在1952年捷克斯洛伐克卡罗维·发利第7届国际电影节获摄影奖。1956年，该片又获文化部颁发的1949年至1955年优秀影片二等奖。

943年，海南岛沦陷在日军铁蹄下。中国共产党在当地领导人民武装部队，与日寇展开了反“扫荡”的斗争。抗日人民武装部队大队转移作战，出发前，交给看护长符若华一个艰巨的任务，要她负责隐蔽18名伤员在山上养伤，司务长和受伤的指导员韩承光负责协助，一起等大队伍胜利归来。在敌人的围困下，他们缺粮少药，...

1949年，我人民解放军在淮海战役取得胜利后，神速解放了长江以北广大地区，积极准备横渡长江，南下解放全中国。...

一个冬末春初的早晨，“海燕号”客轮离开上海码头，穿过朝雾开往宁波。这艘轮船载着一千三百多名旅客，其中有一百多名是回乡参加农业建设的复转军人；有因公出差的海军政委、陆军少校和海军少尉；有回家乡的老太太、到宁波去结婚的新娘子；有陪着怀孕的孙女回乡生产的老农民；有因作医学研究而双目失明的刘教授及帮助他、照顾他的女学生何美娟。船上还有新来的服务员小辫子，她跟随在海上生活了50年的服务组大组长阿富，热心地照应着旅客们的生活。旅途是短暂的，可是在短暂的旅途中，人们同样享受到友谊和幸福。

在我国南部边境，我边防战士忠实地守卫在国境线上，保卫边疆的安全及少数民族的幸福生活。边防军中有两个巡逻兵，一个是汉族老战士马长根，一个是新战士傣族青年小岩，他们俩很要好又同在一个队里。这天晚上，照例一起出去巡逻，可是由于马长根麻痹大意，在巡逻时点火吸烟，被特务发现了岗哨，尾随巡逻队偷越了国境。幸好小岩的爷爷老摆龙在林中打猎，开枪打死了特务。小岩批评了马长根违反纪律的行为，马长根误会小岩有意和自己过不去，两个好朋友便闹翻了。一天晚上，发现了空降特务，吴队长率领一队巡逻兵到林中搜索，命令马长根把守交通要道。马长根粗心大意，又让一个背着柴篓的老太婆进了寨子。可是，天刚微亮，哪会那么早就去拾柴呢?根据马长根的叙述，小岩估计可能是解放前在寨子做过镇长的特务头子杨国才化装潜回。吴队长带了巡逻兵到寨子里搜查，发现了小酒店老板独眼龙门前有脚印，便进去检查，未发现什么。政委指示必须继续追捕，并要注意独眼龙的行动。马长根受了处分，调任炊事员工作，经过炊事员老宋耐心帮助，渐渐认识了自己的错误。正要向政委要求归队，却传来一个坏消息，小岩爷爷老摆龙被敌人暗杀受伤。原来马长根放走的老太婆杨国才化装潜入寨子与独眼龙进行罪恶活动，一天夜晚，被老摆龙发现，敌人抽出尖刀刺倒了老摆龙就跑了。边防军和少数民族合建的钢桥建成了，杨国才想在钢桥通车那天将钢桥炸毁并武装暴动，独眼龙便利用小岩的情人米霞的哥哥岩光，向马长根打听剪彩典礼的日期，小岩和马长根都向政委进行了汇报。经过深入侦察，郭参谋与马长根又发现了特务暗放在钢桥下的炸药，掌握了特务的活动情况，布置了一个将特务一网打尽的计划。16号那天，特务们带着武器聚集在小酒店，被我边防军全数捕获。马长根和小岩将杨国才围困在洞中，随着边防军赶到将杨逮捕。马长根和小岩的友谊更密切了。