上世纪70年代，因哑巴的缺陷而一直打光棍的佟林在家门口捡到一个女婴，虽不能言语但天性善良的他收养了女婴，并给女婴起名“阿美”。因为阿美，佟林受下乡返城没有工作着落的妹妹佟燕的挤兑，将工作和房子都让了出去，自己则带着阿美外出租房，并以收破烂为生，靠着微薄的收入独自抚养阿美。父女俩每天最欢乐的时光，是佟林为阿美弹奏那些收来的旧乐器，阿美每每都兴奋地手舞足蹈，这也是佟林最开心的时刻。中考时，老师劝说阿美报考音乐附中，但是因高额的学费，阿美不忍再给父亲增加负担而拒绝了老师；佟林得知后，一心为了阿美的前途考虑，替阿美做主报了名，自己则又偷偷地多打了几份工。当阿美学有成就时，佟林却因为成年累月的劳作而罹患了癌症，阿美怀着深深的感恩之情为父亲佟林唱起了《酒干倘卖无》。

黄金商道地处雁门县与蒙古交界地带，是往来商家必经之地，土匪活动猖獗。巡警朱一书以维护商道治安、惩处走私为己任。以县长庞德坤为首的走私集团为谋取巨大利益，大量走私烟土和军火，并吸收土匪及杀手扩充实力。朱一书通过蛛丝马迹察觉到走私动向并展开调查，庞德坤设法阻止，诬陷他入狱甚至派杀手追杀以绝后患。 阴谋与复仇、正义与邪恶的较量逐步展开并愈演愈烈。朱一书在流亡与探求真相过程中，经受了重重考验，从一个单纯正直的热血青年逐步转变为刚毅勇敢的英雄豪杰。在师兄曾石洛、恋人琪琪格等人的帮助下，凤凰涅槃，最终彻底粉碎庞德坤等人的重重阴谋，并找寻到挚爱。黄金商道终于复归平静。

该剧讲述了派出所丁所长退休后，儿女的婚姻大事问题一直令他忧心。所长的儿子丁满意第一次闪婚后，其妻突然不告而别，剩下他独自抚养儿子丁当。五年后，丁满意遇到通情达理的白燕，然而前妻的父亲程大吉刑满释放后找上了门，号称要为出走的女儿和留守的孙子捍卫好这个家庭，给丁满意和白燕的再婚制造了诸多障碍。就在丁所长一家被程大吉折腾得闹翻天的时候，却意外传来了程大吉女儿已经身亡的消息，程大吉受到巨大刺激住了院，得到了丁所长和白燕两家人的悉心照顾。病愈后，程大吉亲自为丁满意和白燕举行了婚礼。

受电视征婚节目的启发，郭大年和好哥们石磊精心策划、准备大干一场。在黄初一的帮助下，“全国热恋”婚介服务公司开业了。黄初一是谁，“世仁”房地产开发有限公司董事长、身家上亿的大老板，他投资婚介服务公司的目的很单纯，就是为了解决自己离异多年的单身问题。黄初一给郭大年和石磊下了一道死命令：限期一年，帮我找着对象，你俩年薪百万；找不着统统滚蛋！冯立春被查出得了晚期脑瘤，最多生命只有半年。这位前歌舞剧院当家花旦，如今风华正茂的艺校舞蹈老师在获知自己的病情后情绪失控，驾驶汽车，意外将步行在路上的郭大年撞飞。不是冤家不聚头，郭大年与冯立春在经历一些误会之后，互相获得了好感。郭大年自忖配不上智慧与美貌并存的冯立春，于是将她介绍给了黄初一。万万没想到，冯立春正是黄初一的前妻。黄初一对当年冯立春对自己的背叛耿耿于怀，二人不欢而散。为了报复冯立春，黄初一与她不知情的闺蜜李芒打得火热。郭大年夹在中间，左右为难。

康熙二十三年，陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案，因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既避免了各党的拉拢，又妥善处置了舞弊案，挖出了背后的索额图势力，扳倒了索额图一党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风，改革铜钱制度，清查明珠党羽王继文贪污案，遭到明珠一党的疯狂反扑，他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击，导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进，最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证，以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨，以“陈阁老”之名留芳青史。