该片改编自莫言同名中篇小说，以童稚观点回忆了“我爷爷余占鳌（姜文）”和“我奶奶（巩俐）”的故事。 “我奶奶”19岁时心不甘情不愿地出嫁，路上与轿夫余占鳌生出感情，走到十八里坡时，两人没能按捺住心中欲火于高粱地里野合，“我奶奶”怀上余占鳌的骨肉嫁给了李大头。李大头死后，“我奶奶”撑起李家的烧酒作坊，不久余占鳌正式成为 “我爷爷”，并独创酿制好酒十八红的方法。抗日战争期间，“我爷爷”和“我奶奶”在“我爹”九岁时连手谱写了一曲悲歌。

抚台夏德礼与侄女雨娘私通怀孕，为掩人耳目雨娘被许配给县官白荣升。白荣升贪污受贿巴结上司，为求官运亨通，不惜与家奴勾结，将妻子王美兰出卖。白荣升明娶雨娘，暗中又甘当王八，将雨娘送回抚台衙门。白荣升的老父一日梦见儿子变成吃人肉、喝人血、盗人钱财的恶狼，天神天将告诫白父要教子改恶从善，否则难逃报应。

电视剧《家家有本难念的经》，是一部描写皇城宝地北京普通市民生活的，既有独立性而又有连续性的风俗喜剧。它的内容包括反映调动工作之难的《刀下留情》；反映住房难的《三顾危庐》；反映六害危及少儿身心健康的《少儿不宜》；反映老年人退休生活的《徒劳有益》等。镜头无一不是对准了生活在现时代不同市民喜、怒、爱、乐和恩恩怨怨。

该电视剧选取了其中9篇故事进行改编拍摄，包括《官运亨通》、《妖女画皮》、《蝴蝶美女》、《阴差阳错》、《洗心革面》、《两个女鬼》、《双遇丽狐》、《抱打人间不平》、《一笑三百年》。

二十集系列轻喜剧《起步停车》视角独特，内容新奇，以多角度全方位手法描写九十年代中期社会方光未艾的“学车热”现象，通过1194号教练车上一班性格、职业迥然不同的学员和他们校内外色彩斑阑的生活，反映了驾校怎样将一群散兵游勇式的“马路杀手”培养成观念强、守纪律的合格首都驾驶员，以一集集鲜活生动的事实，幽默而又深刻的刻画出教练员和交警们才智劳动的巨大付出和他们甘心奉献的可贵精神。