明朝万历年间，魏忠贤（王刚饰）虽出身贫寒，但又嗜赌成性，为了赌博典妻弃子，在赌场杀人逃亡，后净身投靠皇宫，巧遇旧时情人，已贵为皇太子奶妈的客印月，俩人狼狈为奸，一路发迹。但魏忠贤绝对想不到自己遗弃在糕团店内的儿子居然是颗福星，出生时被当作面粉娃娃上笼蒸煮竟大难不死，其后果然后福无边。付应星（徐铮饰）生来人如“糕团”，面善心软，嫉恶如仇，但偏偏是个多事之人，误打误撞中竟三揭黄榜：一揭求雨；二揭为国家重臣治病；三揭去边关和满洲人谈判。几回磨难幸得胥丽娘（祁燕饰）搭救才脱离险境。胥丽娘亦绝非普通女子，乃当朝重臣熊将军之女。只叹因魏忠贤迫害遭满门抄斩。丽娘从法场逃脱时受了重创，为好心的付氏母子收留疗伤……

抗战爆发前夕，云南某地山寨内乱频发。尚武倔强的山寨猎户江小刀，因反对心仪的江美兰与仇家土司少爷萧以恒成亲，大闹婚礼现场，引发械斗，致使萧以恒父亲被逐出山寨，险些丧命。江小刀走投无路加入滇军队伍，意外成为国军第六十军团长萧以恒的部下，与萧以恒针锋相对，江美兰进退维谷。抗战爆发，江小刀战斗在最惨烈的地方，二人的仇怨也随着战火的洗礼逐渐冲淡。杀父之仇的惊人谜底让二人成为血脉相连的兄弟。两人的爱情也在血雨腥风中饱受历练。抗战胜利，国民党党中央阴谋霸占军功，滇军六十军愤然起义，江小刀加入共产党，帮助萧以恒摆脱困境，一起走上了新生的光明大道。

全国解放前夕的上海，自强自尊、不满足于做大户人家少奶奶的陶素兰，在飞行员方杰的帮助下，毅然脱离封建家庭，当上了航空公司的航空侍空生（空姐）。陶素兰和方杰，在共产党员夏莲的启发下，与刘总经理等两航人员毅然冲破特务破坏等重重阻力，发动了震惊中外的“两航起义”，带着几十架飞机飞回已解放的上海，成为新中国民航业的起点。但是，陶素兰的两个女儿却从此与她生离死别：心心被奶娘吴妈抱养，改名为白秋璇，爱爱被父亲带到了台湾。 十几年后，陶素兰、方杰的女儿都被选拔为民航乘务员，而天生丽质的白秋璇很快就成为业务尖子。不久，文革开始了，陶素兰等人员受到冲击，虽然她已查出白秋璇就是自己苦苦寻找的女儿心心，但为了不牵连女儿，她只能将感情深埋在心底。白秋璇因出身问题不明受到审查，文革小组领导之一陈亦雄趁人之危向她求爱……

一个无比寻常的普通绣女，一生非比寻常的坎坷命运。　　当我们端详着这一个从古镇深处向你走来的女人时 ，也许我们会想到我们那早已远去了的奶奶、外婆…… 　　古镇绣女阿慧与相邻的木匠阿平本是青梅竹马，不料被其父东家的少爷赵景憧学成归来后无意相中，就此铸就了阿慧一生的悲剧。 　 赵景憧不满家庭的束缚，同地主家庭闹翻，易地自立门户，不久在处处碰壁的生活境遇中遭车祸丧生。当阿慧在当地的习俗中成了所谓有毒的。

16岁的王琦瑶是典型的上海弄堂淑女，一个偶然机会她去片场试镜，结识了摄影师程先生。程先生把她的玉照登在《上海生活》杂志，从此她成了“沪上淑媛”，之后又当选1946年“上海小姐”第三名。当红的王琦瑶被军政要员李主任看中，成了他的“外室”。不料，1949年李主任因飞机失事身亡。转眼间女儿薇薇到了豆寇年华，王琦瑶跟着年轻人重回社交圈。她的经历博得了一位叫“老克腊”