1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去宣告了一个时代的结束，也开启了新时代的序幕。祸害华夏大地十年之久的四人帮一朝被除，而千疮百孔的新中国其明天依旧迷蒙不清。已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央的安排，重新出来主持工作。此时党内对邓的争论两极分化，而“两个凡是”又预示着左倾错误的继续。十一届三中全会上，邓小平批驳反思的建国以来党在治国方针和思想上锁犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。 将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国获得重生的希望，而他便是那个踏出坚实步伐的重要之人……

从民生的视角，以细腻的笔触，反映上海民生民情的演变，透视了上海各个阶层人们的真实生活。上海老百姓生活中点点滴滴的记忆，被重新唤起，充满着温馨与感动。

在洱海旁的渔村里，有两个白族少年，名叫阿虎和海龙，他们非常喜欢历史，希望将来能成为历史学家。他们准备动用他们劳动一年所挣的钱，暑假里到西安去考察历史。可这点钱不够俩人来回的路费，于是他们，就爬到剑塔里去抓八哥换路费。这时，他们偶然发现了一座装在精致盒人里的金雕宝塔，便小心翼翼地把它藏好，想卖掉它凑齐路费。次日，他们得知这是一件珍贵的文物，并准备把它交给老师，宝塔已不翼而飞。他们二人决定亲自捉住盗宝贼，找回文物。

一九四九年四月，毛泽东主席、朱德总司令向中国人民解放军发出了“向全国进军”的命令，根据毛泽东同志“远距离大规模迂回包围”的战略方针，对盘踞在湖南、广东、广西等地的以白崇禧桂系军队为主的国民党军发起了全面大追歼。我军分三路南下，第一路直逼长沙；第二路发起湘赣战役；第三路由十三兵团居左，发起赣西战役。其时正值盛夏与雨季，由于高温酷暑及长途跋涉，中暑虚脱各种症状对部队造成很大威胁。我军及时总结经验教训，在克服种种困难的同时三路大军互相配合，防止了敌人的南逃和西窜。历经八个多月，歼敌三十余万，消灭了国民党最具作战实力的“桂系”军事集团的“南线大追歼”，是解放战争史上绝妙、辉煌的篇章。

1942年深秋，我新四军游击队的政治指导员苏新为购买了子弹来到上海，和地下党老赵取得了联系。可这一行动，很快被日本在上海的特高科情报股长松田得知，松田密令内勤班长梅羽宽尽快查获。敌人不知，梅系我地下党员。当晚，梅羽宽在"广寒"茶楼将情报转告老赵，说明我游击队内部藏有敌人的奸细。在商谈对策时，他偶然发现茶楼中的女艺人张孝兰有些面熟。当梅羽宽离开茶楼时，遇见流氓杨阿四辱打张孝兰，便前去解救，才得知张孝兰原是他的初中同学。一日，梅羽宽去见青帮头子常真宝，以"对付游击队"为名，托他搞子弹。在常家，梅羽宽见到少爷常龙泉，又初识戴小珊。在城隍庙湖心亭，一个佯称"老王"的人告诉杨阿四，在泥城桥附近发现个嫌疑分子。杨阿四令小刮皮前去盯稍。他自己去张孝兰家逼债，他威胁张孝兰，不还清债务要以身抵债。无奈，张孝兰只得向梅羽宽求助。小刮皮回来告诉杨阿四，游击队来人现住鸿祥旅馆17号。杨阿四令小刮皮继续盯梢，自己忙去向松田告密。接见他的是梅羽宽，梅羽宽明白了，游击队多次失密的原因，是由于游击队的内奸"老王"所为。梅羽宽甩掉杨阿四，赶到张孝兰家，让她通知苏新马上转移。张孝兰立即通知苏新离去，并打电话诱使小刮皮跟踪她离开旅馆。松田带杨阿四前去旅馆搜捕已是人去楼空。脱险的苏新赶回部队汇报后，再次返沪，又被"老王"发觉，松田下令封锁了三益里。梅羽宽以搜查为名，分别救出常龙泉和苏新，并利用常真宝的轿车，将他们押至常公馆。杨阿四跟踪而来，向梅羽宽要人，梅羽宽机智地说杨阿四要追捕常龙泉和他的好友。常真宝大怒，杨求饶而去。杨阿四将此事密告松田，引起松田怀疑。松田施计用药酒将梅羽宽灌醉，然后窃听梅的呓语，得到线索后，命令杨阿四、小刮皮前去搜查，松田随后赶到，欲将子弹和人押走。此时，常真宝出面 ，平息了这场风波。梅羽宽托苏新将张孝兰带到部队。不久，松田就得知张孝兰的去向和游击队干部要集中开会的情报，他想借梅羽宽之手，全歼游击队。梅羽宽将计就计，混进和平军。佯装被俘，又遇戴小珊，此时方弄清游击队情报时常泄密，是自称"老王"的戴小珊所为。松田令戴小珊带路进剿游击队，梅羽宽冷枪打伤松田，戴小珊见大势已去，要杀松田，梅羽宽眼疾手快，将叛徒击毙。梅羽宽又重新获得松田的信任，驾车随松田返城，继续战斗在敌人心脏。游击队员们开枪送行，祝愿他夺取新的胜利。