该剧从形式到内容都具有浓烈的西部风情特色、典型的西部古朴文化特点。剧中形形色色的硬汉、赌徒、土匪、农民、婆姨都是生存在黄土高原贫瘠土地上,背负着沉重的封建枷锁,与命运作顽强的抗争。剧中人物有着鲜明的个性、生动的语言、淳厚的古朴之风,把人间的冷暖、愚昧和狡谲展现得淋漓尽致。

黑夜，在江心岛，徐秋影被人暗杀了。公安局某处长杜家楷，侦查科长汪亮闻讯后，立即带领公安人员出发到杀人现场进行侦查。在现场上找到一个军服纽扣，一个子弹壳…… 现场上找到的纽扣证明是彭放衣服上的，同时，在徐秋影被杀前后有人看到他从江心岛经过。彭放是教育局的干部，徐秋影爱过他。现在徐秋影又爱上了何彬，彭放非常气愤，曾经给徐秋影写过恐吓信。彭放是杜家楷的内弟，杜家楷决定和妻子彭聪一道去看他。彭放刚喝完酒，气色很不好。杜家楷在字纸篓里发现一张被撕坏了的徐秋影的像片，它悄悄把它拾起来。杜家楷问彭放晚上到哪儿去了。彭放撒谎说看电影去了…… 彭放有重大的杀人嫌疑，但是彭放有枪吗?恰好，徐秋影的干姐邱涤凡来检举彭放私藏一支手枪。果然，彭放在转业时私自留下了一支手枪和五粒子弹，现在只有四粒，枪经过化验确是杀人的凶器。根据这些材料，杜家楷确定彭放是杀人凶手，请求上级批准逮捕他。但是，侦查科长汪亮却在这些材料中发现了不少疑点。首先，现场并无扭打痕迹，衣服纽扣从何而来?其次，他在徐秋影的日记中发现一个可疑的地址：花园街48号；还发现一个可疑的人，日记中称他为“死”而复活的人…… 与此同时，城内发现了一个代号P491的特务。领导上没有批准逮捕彭放，并指示杜家楷等同志应充分估计到政治谋杀的可能。公安局传讯了彭放。彭放在传讯后突然中毒，这是什么原因呢?正在这个时候，花园街48号的老看门人被齐绿匀领来，他谈到“八一五”胜利后这里曾经住过一个从重庆来的没有职业但生活很阔气的人，叫罗精达。据说，解放前这个人就突然病死了。同时，何彬也向汪亮谈到了徐秋影被害前，在江畔食堂不知遇到了什么人，使她神色大变。而这个人就是徐秋影在日记中称为“死”而复活的人。 经过看门老人的辨认，证明了邱涤凡就是罗精达的外甥女。邱涤凡在彭放中毒后，就积极拉拢何彬，企图盗窃我军战勤情报，同时，还准备把盗窃来的假情报发到台湾去。就在这时她被逮捕了。在审讯中，邱涤凡供认徐秋影是他们杀害的，为了欺骗公安人员，给彭放栽了赃；枪是邱涤凡从彭放那里盗窃来的，纽扣是她布置的；彭放中毒是邱涤凡在他的酒瓶中放了毒…… 特务分子罗精达就是代号P491的反革命分子。朝鲜战争爆发后，他被派到这里来搜集我军的战勤情报，当他知道邱涤凡被捕后，企图化妆潜逃，但在轮船码头被我公安人员逮捕了。他们为什么要杀死徐秋影呢?原来徐秋影在解放前参加过特务组织进行过反革命活动，解放后她虽然不于了，但却一直未向政府坦白。罗精达在江畔食堂遇到她后，就和邱涤凡一起对她进行威胁利诱要她继续参加反革命活动，但她一再表示不愿意再干。于是，为了灭口，他们把她杀害了。 “徐秋影案件”的真相终于大白了。鼓放经过急救伤病好转，他参加了志愿军出发到朝鲜前线去了。公安人员汪亮等同志又接受了新任务，走向新的战斗。

本剧以刀客八墩的爱恨情仇及其多舛的命运和无奈悲凉的人生轨迹为线索，讲述了一个具有浓郁的西部大漠风情粗砺、豪迈而悲壮的故事。 逞强好胜、剽悍野性的八墩是靠刀头赌博为生。年轻漂亮的寡妇甘草深深地爱着他。而甘草与儿子旦旦又靠货郎“骆驼”养活，“骆驼”也深爱着甘草。甘草和八墩相爱，让“骆驼”心中十分酸楚和失落。八墩因飞刀的功夫了得而名震方圆百里，他时常被当地的恶霸麻九和五爷利用，参与他们以刀客生命为代价的赌博之中。在一次五爷与麻九较量的赌场上，“骆驼”为了甘草，替八墩杀了麻九，自己也死于非命。而后八墩杀了五爷，结束了刀客生涯，带着甘草和旦旦流落到大漠的一个小镇，以打铁为生过着平静的生活。此时土匪头子杨明远来到了镇上，以开棺材铺为生，为使生意火起来，有意挑唆当地大户李兆连和酒坊老板胡为之间的矛盾，煽动两家械斗。但八墩化解矛盾，平息了风波，他不希望小镇和睦的生活被仇恨所改变。为此杨明远对八墩怀恨在心，便设法夺了八墩镇长之位，并谋害李兆连的儿子，嫁祸于胡为，最终挑起李胡两家仇杀，使小镇伤亡遍地。八墩忍无可忍，重新穿起刀衣……十年后，儿子旦旦已长大成人，因八墩一家生活清贫，没钱给儿子娶媳妇，便用当年“骆驼”留下的一匹骆驼同人贩子换一个叫环环的女子和旦旦成婚。全家人企盼着过上祥和平安的日子。但命运捉弄人，旦旦婚后发现自己有着羞于启齿的疾病，不能与环环同房，此事又被人贩子赵镇得知，便乘机强占了环环，使八墩一家蒙受羞辱，甘草状告赵镇无济于事，旦旦找赵镇复仇失败，只得与环环远走他乡，八墩满腔怨恨，伤心无奈坐在荒凉的大漠上。

江海中学的高中毕业嘉年华活动上，黎其、罗亦然、林牧牧三个好友在台上展示了悠悠球表演，赢得同学们的掌声，但这三人更希望获得台下女同学苏静涵的关注。毕业后，苏静涵告诉他们三人，她的偶像是悠悠球冠军雷轩，并希望他们能挑战雷轩，如果谁能够打败雷轩，赢得全国赛冠军，就会成为她的偶像。就这样这三人有了共同的假想敌。