在一幢舊式的庭院裏，租住著七十二家房客，不消說，他們都是小市民。包租婆八姑（胡錦），風騷刁潑。養女阿香（井莉）則樂於助人。八姑規限房客每天只能用兩桶水，做洗熨的上海婆（沈殿霞）率先抗議，眾房客支持。加上發仔（岳華），阿福（何守信）附和，引出許多是非來…… 如果要估1973年香港票房總冠軍，很多人會以為是李小龍的《猛龍過江》，其實不然。真正稱霸當年票房的是楚原執導的處境喜劇《七十二家房客》。這部電影的成功，令被國語片佔據多時的香港影壇，漸漸重新落回粵語片的手中。

此文藝片拍於1976年，為楚原自編自導、顧嘉輝作曲。故事描述，平安夜，自稱羅威（凌雲）的船員，往夜總會消遣，女侍朱麗（井莉）陪酒，威離去時，麗說其孩子從未見過父親，五年聖誕她都哄說父親就會回來；麗謂威跟其夫相像，邀他幫忙客串，滿足孩子；麗並說出她跟丈夫周保羅的往事，周朱兩家原是世交，後朱父去世，周母阻撓麗與周來往，惟二人深愛不渝，周不理反對，與麗結婚，自力更生；一次麗撞車受傷，需不菲療費，周惟回家要錢……

龙门帮是江湖上最大的帮会。帮主“老伯”(谷峰)，树大招风，不少黑道中人欲杀之。女儿小蝶(井莉)美丽多情，爱上杀手(凌云)。老伯最倚重的律香川(岳华)潇洒儒雅，武功深不可测。因此引起连串的暗杀，一幕幕的恩怨爱恨……

年轻教师王楠冲破重重困难来到大别山支教，她想把城市先进的教育模式带到大山里，以推进对山区孩子的全面素质教育。 在推行新的教育模式时，与校长张蔓产生分歧。王楠在学校受到委屈正要回城时，被师生们拦了下来。学生们向王楠讲述了校长张蔓为了他们能读书历尽千辛万苦的经历，王楠深受感动。但由于父亲生病王楠还是走了。到家见到父亲后挨了批评，要求她立即返回学校向张蔓道歉。后来，校长张蔓因胃癌晚期离世，王楠痛苦不堪，并决定留在山里，与同事们一起为教育事业贡献力量。天光云影花鼓响起，亲人大团聚，师生共欢颜。映山红再度开放，映山红小学的五星红旗再次冉冉地升起在蔚蓝的天空。