鸭绿江畔的安东看守所，年久老化，条件十分简陋艰苦，刚刚分来的六名朝气蓬勃的年轻男女警官们，对看守所的管理制度有着不同的读解。在所长尚光明和大队长刘悦的帮带中，他们逐渐融入这个大集体。对盗墓贼催侉子的教育，对因贩毒被判死刑的朴玉淑的关怀，对因情杀人的张林的教诲，对能歌善舞的死刑犯张晶晶的帮助，尚光明、刘悦带领全所的战友们，把看守所建设成了文明之地，犯罪分子的再生之地。

在一座并不豪华却宽阔明亮的四合院老宅子里，居住着费文轩王桂花夫妇和他们的五个人见人爱如花似玉的女儿。一连串突如其来的变化，搅得费家天翻地覆。他们终于发现，所有这一切，均源于三十多年前一桩凄惨而离奇的往事。

故事以1949年解放战争时期的鄂西剿匪为背景，全剧充满了残酷壮烈剿匪情节，并在人物经历与情感上进行了深入的刻画。 　　黄海波在片中扮演文沙场工作队长关勇波，在鄂西地区开展清匪反霸斗争。此时正值建国初期，国民党残部和地方匪帮活动猖獗，敌我斗争异常激烈。身世坎坷的关勇波是一个穷苦女人的儿子，有一个从未谋面的土匪生父，出生后就被富裕的覃家收为义子，经过各种磨难最终成为一个坚定的革命者，但是骨子里却又匪气冲天。

1948年3月，在东北站稳脚跟的解放军，在林彪的领导下，发展为近百万大军。毛泽东、周恩来、任弼时等离开西北来到河北与刘少奇、朱德等会合，并讨论了当时的形势。毛泽东、朱德等及时把握战略决战时机，命令东北野战军南下北宁，强攻锦州，切断东北蒋军退华北的路，以彻底消灭东北国民党。林彪为了有胜利的把握，提出先打长春，以围点歼灭沈阳援敌。经过毛主席多次做工作，1948年7月，林彪决定按毛泽东意见办，南下攻击锦州。1948年9月12日，辽沈战役终于在毛泽东的坚持下打响了。东野主力向锦州发起总攻，31个小时便攻克锦州。接着，长春宣告解放，沈阳、营口亦相继解放。

20世纪40年代末，中华民族迎来了决定命运的重要时刻。国共两党的抗争进入攻坚阶段，辽沈战役和淮海战役后，蒋介石受到极大触动，意图撤回华北六十万国军进入淮海，构筑一条坚固的江淮防线。在此危急关头，毛泽东主席在西柏坡发出指令，授意林彪率领东北野战军秘密跨越长城，会同聂荣臻的华北野战军发起平津战役，分割傅作义军团以作各个歼灭。傅作义一面婉拒美国势力入主华北的请求，一面说服总统打消军队南撤的念头，顺利在华北取得空前的权力。谁知在此期间，解放军已悄悄完成对平津的包围。傅作义感到大势已去，决定通过身为共产党员的女儿傅冬菊与解放军和谈。